Bulletin Mensuel: Novembre 2003

L'ACTUALITÉ ISLANDAISE EN NOVEMBRE 2003

ENVIRONNEMENT

- Vers la société de l'hydrogène
À la mi-novembre, 14 pays, dont l'Islande ont, lors d'une réunion à Washington, pris l'engagement de collaborer dans leurs recherches sur l'utilisation énergétique de l'hydrogène (voir nos numéros précédents).
- Énergie et environnement
Un rapport d'experts vient d'être publié en Islande, concernant les possibilités d'implantation de nouvelles centrales hydroélectrique et les conséquences sur l'environnement selon le choix du site (35 sites possibles sont examinés). Les Ministres de l'Industrie et de l'Environnement se félicitent de ce travail, qui éclairera l'action des Pouvoirs publics et des Compagnies d'électricité et devrait permettre une dédramatisation des polémiques opposant les "écologistes" et les défenseurs de la nature et les partisans de l'industrialisation. Nous en reparlerons.

POLITIQUE INTÉRIEURE

- Congrès de l'Alliance
Du 31 octobre au 2 novembre s'est tenue la Convention nationale annuelle de l'Alliance (Samfylkingin), parti de l'opposition "modérée", de tendance sociale-démocrate. Le Président sortant Össur Skarphédinsson a été réélu à la tête de la formation, dont la vice-Présidence est allée à Ingibjörg Solrun Gisladottir, ancienne Maire de Reykjavik, et "challenger" malheureuse du Premier ministre (conservateur) sortant David Oddsson pour la direction du gouvernement, lors des élections législatives de mai. Les deux dirigeants ont déclaré que leur formation "avait le vent en poupe". Sur le plan économique et social, ils ont critiqué l'immobilisme gouvernemental (en matière de santé, par exemple, où le recours aux "forces du marché" pourrait être admis, si encadré) S'agissant de l'Europe, ils ont réaffirmé leurs positions en faveur d'une adhésion sous conditions de l'île à l'Union européenne, considérant que la formule actuelle de l'Espace économique européen était sans avenir.
La "Gauche-Verte" (extrême-gauche) a vu dans ce Congrès un virage à droite de l'Alliance.
- Congrès de la "Gauche-Verte" (extrême-gauche)
Du 8 au 10 novembre, c'était au tour de la "Gauche-Verte" de tenir sa "Convention". On y a beaucoup critiqué et le Gouvernement et l'Alliance, aussi bien sur le plan de leur programme économique (entaché de libéralisme) que celui de la politique internationale (soumission envers les États-Unis et l'OTAN) . Plus que jamais la GV se présente comme la seule force réellement ancrée à gauche et soucieuse de l'indépendance nationale.
- Révision limitée de la Constitution
Le Premier Ministre, en réponse à une question de l'extrême gauche, se déclare sceptique quant à l'utilité d'une refonte large de la Constitution (facilitant par exemple, le recours au référendum ou accroissant les prérogatives du Parlement dans le domaine de la politique extérieure) mais est prêt à discuter d'aménagements limités (structure du Gouvernement ; rapports du Président avec le Gouvernement).

POLITIQUE EXTÉRIEURE

* Vers l'élargissement de l'Espace Économique Européen
Après que le Liechtenstein eût renoncé à sa position négative (notre numéro d'octobre), les trois pays de l'AELE -Liechtenstein, Islande et Norvège- appartenant à l'Espace Économique Européen (qui sert de cadre aux relations entre eux et l'Union européenne) ont signé le compromis qui était intervenu au printemps -voir notre lettre d'août- entre eux-mêmes et l'Union européenne, concernant l'adaptation des accords sur l'Espace économique européen comme suite à l'élargissement prochaine de l'Union à 10 nouveaux membres, Ce sera ensuite au tour de l'UE "élargie" d'approuver cette adaptation : on est optimiste à ce propos.
Mais le vrai problème -au-delà de cette "mise à jour"-, c'est le contenu de l'Espace. Les pays de l'AELE se plaignent depuis un certain temps du fait qu'ils y sont en position de faiblesse par rapport à l'UE, dont la Commission est toute-puissante. Le ministre islandais Halldor Asgrimsson a longtemps espéré que Bruxelles accepterait une négociation sur le rééquilibrage des pouvoirs au sein de l'EEE, en même temps que sur les domaines d'application de l'Espace (beaucoup plus restreints, -et limités aux affaires commerciales et financières-, que le champ de compétence de l'UE). Il est maintenant assez pessimiste sur ces points : après avoir "traîné les pieds", sous le prétexte qu'elle devait d'abord régler les problèmes liés à l'inclusion des dix nouveaux membres au sein de l'Union, avant d'examiner tout autre dossier, la Commission semble ne porter qu'un intérêt très mineur à l'Espace.

En attendant les milieux économiques islandais réfléchissent aux avantages que pourrait apporter à leur commerce et à leurs investissements l'extension de l'Espace aux 10 pays de l'Est : ce sont des marchés non négligeables ; mais aussi des régions dont beaucoup de travailleurs (mal payés, par rapport au reste de l'Europe) seront tentés par l'émigration : inconvénient ou avantage pour l'Islande?
* Les Islandais et la base de Keflavik
Un sondage récent sur l'attitude des Islandais à propos de la Base révèle que 23,2% seraient favorables (surtout à gauche et à l'extrême-gauche) au départ des Américains; 56,7% y étant opposés (principalement les partisans de la majorité gouvernementale) ; près de 20% se déclarant sans opinion ou refusant de répondre
* Irak
Attaqué par l'extrême-gauche sur sa position "proaméricaine" concernant l'Irak ("malgré la non-découverte d'armes de destruction massive"), le ministre des Affaires étrangères persiste et signe : "nous restons fidèles à la coalition".
* La Namibie et l'Islande
En visite officielle en Islande à la mi-novembre, le Président de la Namibie (État auquel l'île apporte une assistance en matière de pêcheries et de recherche marine) a déclaré que son pays soutiendrait le moment venu la candidature islandaise au Conseil de Sécurité des Nations-Unies. Cette candidature (pour la période 2009-2010) semble beaucoup tenir à coeur au gouvernement de Reykjavik, qui annonce au même moment une augmentation progressive de son aide -actuellement très faible- aux pays pauvres (jusqu'à 0,3% du PIB).
* Halldor en Iran
Le ministre Halldor Asgrimsson se félicite de l'évolution apparente de la position iranienne sur les armes de destruction massive (notamment nucléaires) et se rend à Teheran début décembre, accompagné d'hommes d'affaires.

ÉCONOMIE

- L'aluminium
Notre synthèse d'octobre mentionnait que l'extension de l'usine de Grundartangi (dans l'Ouest : Fjord des baleines), que ses propriétaires -l'entreprise Columbia Ventures- auraient voulu voir passer rapidement d'une capacité de 90 000 tonnes à 180 000, serait retardée. Pour des raisons largement liées aux questions d'environnement, il n'était pas question en effet que la Compagnie Nationale d'Électricité soit autorisée à construire -dans une zone "controversée"- un barrage et une centrale électrique pouvant alimenter l'unité en énergie en quantité suffisante. Il semble maintenant que ladite énergie pourrait être fournie par deux autres compagnies d'électricité, la Sudurnes Heating Utility District et Reykjavik Energy. À suivre.
- Toujours l'aluminium
À la mi-novembre, s'est tenu à Reykjavik un séminaire sur "l'aluminium, nouvelle pierre angulaire de l'économie", avec la Ministre de l'Industrie, des hommes d'affaires et des producteurs d'aluminium (en Islande et dans le monde). La Ministre a noté que les exportations islandaises d'aluminium, qui représentaient actuellement près de 20% des exportations de marchandises du pays (contre 12 à 13% il y a quelques années) verraient leur part passer à près de 40% dans cinq ans (avec la réalisation des projets en cours). La prédominance des pêcheries (actuellement 63%), qui avaient naguère dépassé 70%, tomberait à moins de 50%. Ainsi l'extrême dépendance de l'économie insulaire par rapport aux richesses de l'océan faisait place à une situation beaucoup plus diversifiée.
Lors de ce même séminaire, la Ministre Valgerdur Sverrisdottir a indiqué que 70% de ses compatriotes -selon un sondage- estimaient les investissements étrangers favorables à l'économie et que 67% approuvaient le grand projet d'usine d'aluminium (projet Alcoa) dans l'Est (17% étant opposés, et 17% sans opinion).
- Séminaire de la Landsbanki sur l'investissement
À l'occasion d'un séminaire organisé à la mi-novembre par la banque Landsbanki (récemment privatisée) sur l'investissement, le Premier ministre David Oddsson a prononcé une allocution, concernant la conjoncture économique à court et moyen terme dans la perspective de la réalisation de grands projets industriels dans l'Est. Il a rappelé que le Gouvernement et la Banque Centrale mettraient en oeuvre les mesures adaptées pour lutter contre les risques de surchauffe et d'inflation durant l'exécution des projets ; et de récession ou "retombée brusque" après leur achèvement. Dans ces conditions, selon David, le fait de ne pas appartenir à l'Union Européenne ou à la monnaie unique est un avantage, puisqu'il évite les contraintes (en matière budgétaire et monétaire) imposées par ces groupements et qui, selon toute vraisemblance, ne tiendraient guère compte des spécificités de l'économie de l'île mais plus de celle des "grands pays". Il a incité les partenaires sociaux (et notamment les syndicats de travailleurs) à faire preuve de modération, lors des prochaines discussions salariales : actuellement le danger inflationniste est maîtrisé mais pourrait réapparaître avec le lancement des grands projets et serait aggravé par des hausses de salaires déstabilisatrices.
- Les salaires des fonctionnaires
Le Ministère des Finances indique que selon les travaux d'une Commission compétente, les fonctionnaires et autres agents de l'État et de la ville de Reykjavik ont vu leurs traitements augmenter en moyenne de 43% entre le premier trimestre 1999 et le second de 2003. Compte tenu de la hausse de prix, le pouvoir d'achat a crû de 19% environ.
- Des stock-options controversées
L'attribution, dans des conditions prêtant à controverse, de stock-options à certains dirigeants du groupe bancaire (le plus important d'Islande) Kaupthing-Agricultural Bank a provoqué à la fin novembre une tempête médiatique et des remous dans l'opinion. Le Premier Ministre et d'autres responsables politiques, ont condamné cette opération : elle est remise en question et devrait être "renégociée" au sein du groupe

SOCIÉTÉ

- Les jeunes fument moins?
Les adolescents auraient, depuis quelques années, diminué leur consommation de tabac, selon un sondage réalisé récemment. À vérifier.

- Habitudes alimentaires islandaises
Une récente étude portant sur les habitudes alimentaires dans les pays "nordiques" fait apparaître que les Islandais consomment moins de fruits et légumes et mangent pus de pays que les habitants des pays voisins.
D'après l'Office des Statistiques islandais, la consommation de pommes de terre a diminué de moitié en 45 ans.
Entre 1957 et 2002, celle de lait a baissé ; en revanche celle de boissons sucrées (coca, sodas, etc.) a bondi de 17 litres à 175 litres par an et par personne (en moyenne). Pour le poisson, on est passé de 61,5 kgs à 46, tandis que la viande "progressait" de 50 à 80 kgs.