Bulletin Mensuel: Octobre 2002

L'ACTUALITÉ ISLANDAISE (Octobre 2002)

ENVIRONNEMENT

- L'Islande et la baleine
À l'occasion d'une importante réunion de la Commission Internationale de la Baleine, tenue à Cambridge le 14 octobre, l'Islande a fait officiellement une demande de réadmission à cette Commission (qu'elle avait quittée il y a une dizaine d'années). Après une discussion serrée, cette demande a été accueillie favorablement. Les Islandais ont pris l'engagement de ne pas se lancer dans la chasse commerciale à la baleine avant 2006. Ils espèrent que, rapidement, la Commission se mettra au travail pour définir des règles sensées d'exploitation du stock de baleines, dans une optique de développement durable, et collaboreront à cet exercice sans préjugé.
Pareille demande avait été rejetée à l'Assemblée générale de 2001 et à celle du début 2002.
UUMinistry for Foreign Affairs · Iceland
Un sondage effectué peu après la réunion révèle que 78% des Islandais sont en faveur d'une reprise rapide de la chasse à la baleine, et cela malgré le délai qu'ils ont accepté à Cambridge.

- Un parc national au Nord du Vatnajökull??
À la mi-octobre, la Ministre de l'Environnement a nommé un Comité (comprenant des parlementaires de tous les partis) chargé d'étudier le principe et les modalités de la création d'un parc national et d'une zone de "conservation" dans la région située au Nord du glacier du Vatnajökull. C¹est près de cette zone que devrait être construit le barrage alimentant l'usine d'aluminium de l'Est à l'étude (cf. numéros précédants).
Le Comité devra mener des consultations approfondies avec les municipalités concernées, les propriétaires des terres, les associations environnementalistes, les professionnels du tourisme. Il rendra son rapport au plus tard le 15 mars 2003.     

POLITIQUE INTÉRIEURE

- Sondages
Un sondage Gallup de fin septembre donne 38% d¹intentions de vote aux Conservateurs, 29% à Samfylkingin (gauche modérée), 17% aux centristes du Parti du Progrès et 14% à la Gauche-Verte (extrême-gauche). Pour un sondage publié le 1er octobre par le quotidien DV, les pourcentages -sensiblement différents- sont respectivement de : 47,3% ; 23,7% ; 13,8% et 13%. À suivre.


- Rentrée parlementaire
Les premiers jours d'octobre ont été marqués, comme à l'habitude, par la rentrée parlementaire, consacrée au discours inaugural du Premier ministre et au lancement de la discussion du projet de budget pour 2003.
* Dans son discours du 2 octobre, le Chef du gouvernement, David Oddsson, rappelant que cette session était la dernière de la législature (la session se terminera en mars et les élections législatives auront lieu au printemps), n'a pas manqué d'attaquer l'opposition en soulignant que, alors que les dirigeants de celle-ci prédisaient il y a encore quelques mois une catastrophe économique pour l'Île (récession, inflation, chômage fortement accru, affaiblissement de la couronne, détérioration des échanges extérieurs, alourdissement de la dette, conflits sociaux, etc.), leurs prévisions se sont avérées complètement fausses, et que l'économie progresse incontestablement : renforcement de la couronne, nette diminution du déficit extérieur, baisse des taux d'intérêt, amélioration du pouvoir d'achat, etc. Le PIB augmenterait nettement en 2003 (même sans nouveau grand projet industriel). Le déficit extérieur disparaîtrait. Les salaires réels croîtraient (pour la neuvième année de suite) de 2%. L'épargne se gonflerait.

Pour l'avenir proche, David a annoncé une meilleure coopération avec les organisations représentant les personnes âgées, pouvant déboucher sur un accord-cadre ; un examen approfondi et une réforme des dépenses de santé, qui ont tendance à "déraper" ; la poursuite du plan d¹amélioration des transports ; une protection renforcée de l'enfance ; la généralisation de l'utilisation des nouvelles technologies dans le système éducatif ; une priorité accrue au logement  social.
Le Premier ministre s'est enfin félicité de l'élargissement prochain de l'Union européenne et de celui de l'OTAN (notamment avec les États Baltes). Il a rappelé les responsabilités des Nations Unies quant au problème irakien, tout en dénonçant l'attitude de Sadam Hussein.

Les dirigeants de l'opposition ont répliqué en portant certaines "améliorations" au crédit des circonstances extérieures ou de la sagesse des syndicats, et non de l'action gouvernementale. Ils ont critiqué diverses lacunes de la politique sociale et ironisé sur les divergences au sein du Cabinet quant aux relations avec l'Europe. Remarquons que l'opposition est elle-même divisée sur ce dernier sujet : le Centre-gauche (l'Alliance) est en majorité "pro-européen" ; l'extrême-gauche "Gauche-Verte" est hostile à tout ce qui mènerait l'île vers une adhésion à l'Union européenne : son leader Steingrimur Sigfusson a mentionné que, dans divers pays "candidats à l'adhésion" (Pologne, Malte), les pêcheurs locaux s'opposaient à la Politique Commune des Pêches.

* La discussion budgétaire, introduite par le Ministre des Finances Geir Haarde (documents très complets publiés sur le site :  http://government.is:interpro/stjr/stjr.nsf/pages/english-index  ) a mis
en lumière les faits et prévisions suivants :
- pour le gouvernement, la croissance du PIB en 2003 (après une pause en 2002) atteindra au moins 1,5% ; le taux montant à 3% pour les années 2004 à 2007.
- le déficit commercial, encore de 10% du PIB en 2000, serait supprimé en 2002 et un léger excédent apparaîtrait en 2003.
- le projet de budget 2003 soumis aux parlementaires est légèrement excédentaire (près de 11 mds de couronnes). Dans le même temps, la dette du Trésor Public ferait l'objet de nouveaux remboursements, tombant de 34,5% du PIB en 1996 à 19%.
- l'inflation avoisinerait seulement 2% en 2002 et 2,2% en 2003.
- le chômage s'établirait en 2002, 2003 et dans les années qui suivent autour de 2%.
Ces prévisions ne prennent pas en compte l'éventuel lancement de nouveaux projets industriels (aluminium ; barrages hydroélectriques), actuellement à l'étude ou en cours de négociations.


- L'Alliance" et l'Union européenne
Fin octobre, ont été publiés les résultats d¹un référendum organisé pour ses membres par l'Alliance" (opposition de centre-gauche). Bien que nombre de membres du parti n'y aient pas pris part, ceux qui ont répondu se sont prononcés à plus de 80% en faveur d'une adhésion de l'île à l'Union.


-Halldor à Reykjavik
Les membres du Parti du Progrès de la circonscription de Reykjavik-nord ont demandé, au début du mois,  au ministre des Affaires étrangères (élu depuis longtemps dans l'Est de l'Île) de conduire la liste du parti dans la circonscription. Halldor Asgrimsson a accepté.


- La presse en Islande
L'Association internationale "Journalistes sans frontières"  a dressé un palmarès mondial de la liberté de la presse. Sur 139 pays recensés, l'Islande (ex-aequo avec la Finlande, la Norvège et les Pays-Bas)  arrivent en tête du classement en tant qu'États où la liberté de la presse est la mieux assurée.

ÉCONOMIE

- Aluminium
La compagnie russo-islandaise Atlantsal (où la majorité du capital appartient à l'organisme russe Transal, qui produit beaucoup de l'aluminium de ce pays) envisage toujours de construire une usine de 360 000 tonnes dans le Nord du pays et a lancé des études environnementales. La décision serait prise en 2004.
Ce projet vient, entre autres, s'ajouter au projet "américain" (Alcoa) de l'usine de l'Est, pour lequel un accord de principe a été conclu avec la Compagnie Nationale d'électricité en juillet. Des travaux préparatoires liés au site du barrage hydroélectrique qui devrait alimenter l'usine de l'Est sont en cours. Mais on craint un peu que de complexes études d'impact sur l'environnement retardent les délais de réalisation.


- Pêcheries
* Dix des plus importants groupes d'armateurs disposent de plus de 50% des quotas de pêche en Islande : ces deux chiffres donnent une idée précise de la concentration qui caractérise actuellement le secteur. En tête, Eimskip (plus de 11% des quotas) et Samherji. Le maximum autorisé par la loi est de 12%.
* La campagne de pêche 2001 (1 septembre)-2002 (31 août) a été marquée par des prises plus importantes que celles de la campagne précédente. Au total 2 162 000 tonnes , soit 220 000 tonnes de plus qu¹en 2000-2001. Plus de la moitié de cette augmentation est due à l'accroissement des prises de capelin.


- Privatisation de la Landsbanki
Un communiqué du Premier Ministre en date du 19 octobre annonce que le Comité National des Privatisations  a conclu un accord sur la vente de 45,8% du capital de la Landsbanki (qui appartenait encore à l'État) au groupe Sanson Holding. La livraison des actions par l'État se fera en deux étapes : 33,3% dans les semaines à venir, et les 12,5% restants un an après. Au terme de ces opérations l'État ne possédera plus que 2,5% du capital de la Banque.
Préalablement, le "Bureau National d'Audit" avait examiné les conditions dans lesquelles la Commission de Privatisation avait mené les dernières opérations liées à la privatisation  et qui avaient fait l'objet de polémiques (voir nos derniers Bulletins). Son rapport ne relève pas d'irrégularités dans le travail en cause, mais suggère des améliorations pour la suite du processus. David Oddsson se dit satisfait de ce qui est la plus importante privatisation réalisée en Islande.

Toujours, le 19 octobre, un autre communiqué faisait savoir que la Commission de Privatisation avait sélectionné deux groupes financiers avec lesquels elle allait maintenant discuter les conditions d'une  cession des participations de l'État dans la Banque de l'Agriculture.

Les recettes provenant de la privatisation publique de la Landsbanki seront largement affectées au remboursement de la dette publique, mais Mme Valgerdur Sverrisdotir a laissé entendre qu'une partie pourrait servir pour le financement de certains équipements.


- Taux d'intérêt
À la mi-octobre, la Banque centrale a de nouveau (cf. nos numéros précédents), réduit ses taux d'intérêt directeurs : la baisse est de 0,3%.

POLITIQUE ÉTRANGÈRE

- Divergences sur l'Union Européenne
Lors des débats parlementaires d'octobre, le Ministre des Affaires étrangères Halldor Asgrimsson a assuré que le Européens tiendraient compte, si il devait y avoir des négociations d'adhésion, de la situation très particulière de l'Islande en matière de pêcheries. Cet optimisme n'est pas partagé par d'autres importantes personnalités, tels que le Premier Ministre et le Ministre des Pêcheries, Arni Mathiesen (Conservateur).


- Les Islandais et l'élargissement de l'Europe
Le thème de l'élargissement de l'Europe a été discuté lors de la réunion du Conseil Nordique, tenue à Helsinki fin octobre. Tous les pays membres y sont favorables ; mais les deux États qui n'appartiennent pas à l'UE -Islande et Norvège (seulement membres de l'Espace économique européen)- entendent bien obtenir par des négociations appropriées que cet élargissement ne se fasse pas au détriment des relations économiques qu'ils entretiennent avec les pays de l'Est futurs adhérents de l'UE. David Oddsson s'est déclaré relativement optimiste sur ce point.

- Les Islandais et le Kosovo

Début octobre, sous les auspices de l'Icelandic Crisis Response Unit", huit contrôleurs aériens ont été envoyés à l'aéroport de Pristina, pour y remplacer les collègues italiens en mission auprès e la KFOR depuis deux ans. À partir du 1/12/2002, les Islandais auront la responsabilité complète de la gestion de l'aéroport et de la formation du personnel kosovar, qui, sous la supervision des Nations Unies, prendra ultérieurement en mains ces opérations.


- L'Islande et le Conseil Arctique
Les 9 et 10 octobre, lors d'une réunion en Finlande et suite à un accord entre les pays participants (Pays nordiques, Russie, Canada, États Unis), l'Islande a été investie pour les deux ans à venir de la Présidence du Conseil arctique -fondé en 1996- , qui, avec le concours de divers pays et aussi d'associations ayant le statut d'observateurs" , coordonne les efforts en matière de protection de l'environnement dans la zone, de développement durable et de défense (et d'amélioration) des genres de vie des populations "arctiques".
Le site Internet du Ministère des Affaires étrangères (www.mfa.is) publie le discours prononcé à cette occasion par le Ministre islandais et le Programme de la Présidence islandaise pour les travaux du Conseil.

Notons qu'à l'occasion d'une réunion des Ministres de l'UE, tenue le 21 octobre à Luxembourg, le représentant de l'Islande (qui assistait comme "invité") a mis l'accent sur les convergences entre les travaux du Conseil arctique et la politique européenne de la "dimension septentrionale" (objet de la réunion de Luxembourg).


- Mouvement diplomatique
Le mouvement diplomatique que nous avions annoncé en août a été officiellement confirmé par le Ministre Halldor Asgrimsson à la mi-octobre. Aux nominations déjà mentionnées s'ajoutent :
* celle de Gunnar Snorri Gunnarsson, qui représentait l'Islande à Bruxelles (Union européenne, et Belgique), comme Secrétaire-Général du ministère, peut-être l'un des postes les plus importants de la diplomatie islandaise. Le choix de cet expert "ès-questions européennes" (parfaitement francophone par ailleurs) atteste l'importance que le Ministre accorde à la question des relations de son pays avec l'Union.
* l'Ambassadeur Kjartan Johannsson, chargé au Ministère des questions économiques et qui avait naguère représenté son pays auprès de l'AELE, devient le représentant de l'Île à Bruxelles
* Gunnar Gunnarsson, jusque-là Directeur du Département de la Défense au Ministère, devient Ambassadeur auprès de l'OTAN (où il remplace Gunnar Palsson)
* Sturla Sigurjonsson, nommé Ambassadeur, prend en mains le Département de la Défense au Ministère.   

SOCIÉTÉ

- Vers la double nationalité
La Ministre de la Justice Solveig Pétursdottir a déposé début octobre devant le Parlement un projet de loi qui permettrait aux Islandais de conserver leur nationalité islandaise si ils deviennent citoyens d'un autre pays.
Cette réforme satisferait les souhaits d'Islandais vivant à l'étranger, particulièrement dans le cadre de "couples mixtes" (avec ou sans enfants).


- Les étrangers en Islande
On compte maintenant quelque 10.600 étrangers en Islande, soit 3,5% de la population. Les plus nombreux sont les Polonais (qui occupent souvent des emplois délaissés par les Islandais), qui approchent les 1800 ; puis viennent les 930 Danois ; les 630 Américains et les 630 Allemands; les 621 Philippins, etc.


- Le "strip-tease" en Islande
Il semble que l'entrée en Islande de "strip-teaseuses" étrangères se soit ralentie au cours de l'année 2002, si l'on se fie au nombre de permis de travail temporaires accordés par les Services compétents (61 depuis le début de l'année contre plus 195 en 2001).
Le durcissement de la législation concernant les boites de nuit, la lutte accrue contre la prostitution clandestine ont eu une certaine "efficacité".

Le Conseil Municipal de Reykjavik s'est à maintes reprises ému face à la prolifération de ces "distractions" et avait pris des mesures restrictives.

CULTURE

- "Boréales"

Rappelons que l'édition 2002 des "Boréales de Caen" (festival culturel interdisciplinaire consacré aux pays nordiques) aura lieu fin novembre.
C'est l'Estonie qui est l'invitée d'honneur.
Une participation islandaise non négligeable est prévue avec l'Iceland Dance Company et Erna Omarsdottir, pour les ballets. Et surtout, les romanciers Thor Vilhjamsson et Einar Karason seront parmi les  invités majeurs du colloque littéraire ("Sur quoi repose l'identité culturelle d'un pays?") des 23 et 24 novembre, à Caen.
Une exposition consacrée à Halldor Laxness se tiendra du 1 au 30 novembre au Lycée Leverrier à Saint-Lô.
Renseignements auprès du Centre régional des Lettres de Basse-Normandie, 14 rue des Croisiers ; BP 133 ; 14009 Caen Cédex 1.
Sur Internet : http://www.crl.basse-normandie.com/boreales2.php3?id=29

- Enseignement de l'islandais en France
L'École islandaise à Paris (sous le patronage de l'Ambassade d'Islande) propose des cours d'islandais élémentaire pour adultes pour l'année 2002-2003. Tous renseignements sur ces cours, qui ont lieu à Paris le dimanche matin, auprès de unnur.o.ramette@utn.stjr.is (tel : Unnur Ramette, Ambassade d'Islande : 01 44 17 32 85).
- Laxness, vu par le Professeur Boyer                                                                                                                        
Du 4 au 8 novembre, le Professeur Régis Boyer,  ancien Directeur de l'Institut de Hautes Études Nordiques à l'Université Paris IV La Sorbonne et l'un des introducteurs les plus importantsde la littérature islandaise en France,  se rend en Islande. Un de ses articles, intitulé " Comment parler de Laxness ", sera publié dans le Morgunbladid à l'occasion de sa venue. Il donnera également deux conférences : 
- le 5 novembre à la Bibliothèque Nationale ,  intitulée "Recherches sur les structures de "Sjalfstaett folk" (Les gens indépendants) de Halldor Kiljan Laxness. Un synopsis en islandais sera distribué au public. Une discussion traduite en islandais suivra la conférence.
- le 6 novembre , à l'Alliance française (www.af.ismennt.is), consacrée à la spécificité de l'Islande par rapport aux autres pays scandinaves. 
                                                       

- Relations culturelles franco-islandaises

Le Vendredi 4 octobre à 20h, a eu lieu la Première de " Jacques et Mylène" ( "Jon og Holmfridur"), au Théâtre de la Ville de Reykjavik, en présence de nombreuses personnalités et d'un public enthousiaste. L'auteur français de la pièce,Gabor Rassov, y a également assisté. Il avait la veille donné une conférence à l'Alliance française, durant laquelle il à dressé de manière très vivante un tableau du théâtre français. La pièce est toujours à l'affiche au théâtre Borgarleikhusid (www.borgarleikhus.is).                                                           
La programmation culturelle de l'Ambassade de France pour l'année 2003 est presque terminée. Sont d'ores et déjà  prévus la venue de l'écrivain français Michel Houellebecq  pour la traduction en islandais de son livre "Plateforme", celle d'Emmanuel Carrère pour "L'adversaire", du plasticien Claude Ruthault dans le cadre d'une exposition à la Galerie nationale, un concert de Richard Galliano, une exposition de bandes dessinées à Kopavogur ou encore un festival du film français... De plus amples informations seront disponibles sur cette page très bientôt.                                             
                                                  
- Film
Le mercredi 30 octobre, a eu lieu à Paris la projection du film "Enquête sur le monde invisible" du réalisateur français Jean-Michel Roux. Ce documentaire, filmé en Islande, traite de la croyance en elfes, fantômes, anges, monstres, extraterrestres et autres êtres invisibles et des rapports particuliers qu'entretiennent les Islandais avec ces êtres. Bien que ce soit un documentaire, c'est un long-métrage (90 mn) et il sortira ensuite en salles.

- Concert
Le groupe islandais Sigur Ros, dont la renommée internationale va grandissant, a entamé une tournée mondiale qui l'a conduit notamment à Paris le 23 octobre à l'Elysées Montmartre, en Europe et dans plusieurs grandes villes des États-Unis. Son prochain album est sorti fin octobre (250 000 exemplaires sont "prévendus"). On signalera que la revue "Télérama" lui consacre un article le portant aux nues (risquant des comparaisons avec Pink Floyd et le Velvet Underground) et le qualifiant de "plus grand groupe de l'ère post-rock".

- Équitation
La Fédération Française du Cheval islandais organise le 25 novembre à Saumur une rencontre avec le prestigieux Cadre Noir et l'École Nationale d'Équitation ; avec des démonstrations de chevaux islandais.


- Relations scientifiques franco-islandaises
Le 18 octobre, un colloque scientifique réunissant des spécialistes de la volcanologie et de la géothermie a eu lieu dans les locaux de la centrale géothermique de Nesjavellir, en coopération avec la Société de Géologie Islandaise et le NORVOL (Nordic Volcanological Institute). A cette occasion, M. Claude Jaupart, directeur de l'Institut de Physique du Globe de Paris, a donné une conférence et rencontré des spécialistes islandais. Ce colloque constitue une pré-rencontre avant une réunion franco-islandaise consacrée aux sciences de la terre prévue à Reykjavik au printemps 2003.                           
De nouveaux échanges islandais se créent dans le domaine de la recherche en nouvelles énergies, en particulier concernant les projets liés à l'hydrogène. Après l'intérêt suscité par la visite  à Reykjavik en juin dernier de la direction des recherches des nouvelles technologies de l'institut français CEA (Commissariat de l'Énergie Atomique), une délégation islandaise se rend à Paris en Novembre prochain afin d'approfondir les liens avec les responsables et les chercheurs français. Au programme, la finalisation d'un accord-cadre bilatéral entre l'Université d'Islande et le CEA ainsi qu'une participation active des deux pays en vue du 6ème PCRD (On sait que 3 bus de transports en commun fonctionnant à base d'hydrogène seront mis en service à Reykjavik au printemps 2003) .                    
Le service de coopération scientifique de l'Ambassade de France organise lors du prochain semestre la visite de la direction des relations internationales de l'IFREMER. Depuis de nombreuses années, des échanges franco-islandais liés à la recherche et à l'exploitation de la mer ont abouti à de nombreux projets dans des secteurs variés. Cette rencontre de haut niveau permettra de faire le point sur les avancées respectives et les priorités des deux pays et d'entrevoir les nouvelles possibilités de coopération bilatérale dans des domaines tels que l'aquaculture, la gestion des ressources halieutiques, la valorisation des produits de la mer, les biotechnologies marines...                                      
Les échanges de transferts  de compétence se développent entre le RALA ( Institut agronomique islandais) et l'INRA ( Institut National de la Recherche Agronomique). Un scientifique du RALA a donc pu rencontrer les chercheurs en pathologie forestière de l'INRA Nancy  afin de faire une comparaison entre les deux pays concernant l'introduction naturelle d'agents pathogènes tels que la rouille des peupliers.