Bulletin Mensuel: Août 2002

L'ACTUALITÉ ISLANDAISE (Août 2002)

Selon les dernières données des Services Statistiques, les habitants de l'île étaient au 1er décembre 2001 286 250, dont 143 290 hommes et 142 960 femmes

POLITIQUE INTÉRIEURE

- Sondages
Début août un sondage Gallup donne 41% des intentions de vote aux Conservateurs, 26% à l¹Alliance (opposition de centre-gauche), 18% aux Progressistes, 12% à la Gauche-Verte (extrême-gauche) et 2% aux Libéraux. Le Gouvernement (Conservateurs et "Progressistes") a le soutien de plus de 61% des Islandais. Ces données n'apportent que d'infimes changements par rapport à ceux du mois précédent.
Selon le même Institut, 60% de la population approuve l¹éventuelle construction de barrages hydroélectriques destinés à alimenter une usine d¹aluminium dans l'Est du pays.

- Mise au point
L'ancien Ministre (de la Culture, de la Science et de l'Éducation) Björn Bjarnason, qui conduisait la liste du Parti de l'indépendance lors des dernières élections municipales de Reykjavik et siège au Conseil de la ville comme chef de l'opposition, a fait récemment, sur son site Internet (www.bjorn.is) que, contrairement à certaines rumeurs, il n'envisageait pas de se retirer de la vie politique. Député de Reykjavik, il envisage, si les instances compétentes de son parti en sont d'accord, de se représenter lors des prochaines élections législatives de 2003.

ENVIRONNEMENT

- Journée sans voiture
À l'initiative de la Ministre de l'Environnement, le dimanche 22 septembre sera une "journée sans voiture" en Islande. L'Île s'inspire d'une initiative française initiée il y a quelques années.

- Un barrage en discussion
Le Bureau de planification physique a approuvé -à la mi-août- sous certaines conditions le projet de barrage hydroélectrique (proposé par la Compagnie nationale d'électricité) sur la Thjorsa, qui devrait alimenter l'extension de l'usine d'aluminium Nordural (au Nord-ouest de la capitale). Les environnementalistes, déçus, vont faire appel auprès de la Ministre de l'Environnement. Celle-ci serait embarrassée pour prendre une décision, compte tenu de déclarations antérieures de personnalités éminentes de son parti (le Parti du progrès) en faveur de la protection de la région où le barrage pourrait être édifié

- L'Islande et le développement durable
En vue de la Conférence internationale des Nations-Unies sur le développement durable, qui se tient à partir du 26 août à Johannesbourg, le gouvernement islandais a mis au point un programme d'objectifs et moyens destinés à assurer
ce développement.

- L'Islande et la lutte contre la pollution marine
À la tête du combat contre la pollution marine, l'Île vient de soumettre aux Nations Unies une proposition visant à créer une base internationale de données, qui rassemblerait l'information disponible dans le monde sur ces problèmes. Elle devrait être acceptée par la communauté internationale, ce qui faciliterait l¹action des gouvernements et leur coopération dans ce combat.

- La saga des baleines
Des parlementaires japonais en visite en Islande ont réaffirmé le soutien de leur pays aux Islandais concernant le différend les opposant à la majorité des membres du Conseil international de la Baleine, gagnée aux thèses environnementalistes. Selon le ministre des Affaires étrangères de Reykjavik, des conversations ont aussi lieu avec les Suédois pour tenter de les gagner au point de vue islandais.

ÉCONOMIE

- Politique monétaire
La Banque Centrale, prenant acte du recul de l'inflation, a abaissé le 1er août ses taux d'intérêt directeurs, qui -reculant de 0,6%- passent à 7,9%. C'est la cinquième baisse depuis le début de l'année.

- La couronne islandaise remonte
Une information de la presse financière islandaise mentionne que, depuis le début de l'année, la couronne islandaise est la monnaie qui s'est le plus appréciée sur le marché des changes (après une forte baisse en 2001 notamment), suivie de près par la couronne norvégienne.
Ce phénomène (qui, à la longue, peut gêner les exportations) a été d'une utilité certaine dans la lutte contre l'inflation.

- De bonnes nouvelles sur le front économique
Selon le Ministère des Finances, la balance commerciale, qui avait enregistré un déficit de 10 milliards de couronnes durant le premier semestre 2001, a connu un excédent de 10 milliards de couronnes sur le premier semestre 2002. Un tel excédent largement causé par la faiblesse des importations, pourrait décroître maintenant, vu la reprise des achats à l'étranger (voitures, biens de consommation durables, etc.). L'économie connaît depuis peu une conjoncture encourageante, mais les progrès du PIB ne devraient pas -en raison de l'endettement des ménages et des entreprises- atteindre les niveaux élevés de la période 1995-2000.

- L'aluminium
Si tous les projets en cours de discussion se réalisent (extension de l'usine de Straumsvik près de la capitale, de celle de Grundartangi a l'ouest de Reykjavik, et construction de l'usine de l'Est), la production d'aluminium passera en quelques années de 260 000 tonnes à 1 055 000 tonnes. Le coût total de la construction (ou de l'agrandissement) des unités en cause et des centrales électriques les alimentant dépasserait 4,66 milliards de dollars US pour les cinq années à venir, selon une déclaration au journal DV de Thordur Fridjonsson, Directeur de la Bourse et ancien Directeur de l'Institut national économique. Cela peut générer des tensions inflationnistes et des pénuries de main d'oeuvre, si des mesures d'accompagnement ne sont pas prises, dans les domaines de la politique budgétaire, monétaire et du marché du travail (immigration). Mais à long terme les effets bénéfiques -accroissement substantiel des recettes d¹exportation- semblent indéniables.

- L'Islande et l'hydrogène
On annonce que trois bus fonctionnant à l'hydrogène seront mis en service à Reykjavik au cours de l'année 2003. En avril sera ouverte dans la capitale islandaise la première station service du monde (construite et équipée par la société norvégienne Norsk Hydro et propriété de Shell).
Dans un avenir relativement proche, les Islandais pourront acheter des voitures utilisant l¹hydrogène.

-Les impôts
Comme dans toute démocratie, le niveau de la pression fiscale fait l'objet de discussions vives en Islande. En réponse à des articles faisant état d'un accroissement important depuis 10 ans (doublement du niveau?), le Ministère des Finances vient de répondre que les choses étaient beaucoup complexes. Le poids relatif des impôts d'État n'a pratiquement pas changé (mais a baissé très récemment). Le poids des impôts locaux a augmenté, certes, les autorités locales prenant en charge maintenant des dépenses autrefois supportées par l'État (enseignement élémentaire, etc.). Par ailleurs, l'imposition indirecte a diminué. En tout état de cause, l'Île est parmi les pays "riches" un de ceux où la pression fiscale globale est la moins forte, comme l'indiquent les études de l'OCDE.

- Sur le marché du travail
Toujours selon le Ministère des Finances, l'Islande connaît depuis peu un ralentissement de l'immigration liée à une moindre délivrance de permis de travail, elle-même liée à un moindre besoin de main d'oeuvre étrangère. Pendant les années de forte expansion (1994-2000), on fit appel à cette dernière à la fois pour occuper des emplois délaissés par les Islandais et aussi pour faire face aux nouveaux besoins en main d'oeuvre, le chômage étant très faible. Depuis la décélération économique apparue en 2001, la demande de travailleurs étrangers est moins forte, mais les "immigrés" ont tendance à rester en Islande, au lieu de regagner leur pays d'origine, où ils transfèrent souvent leurs économies.

- Les exportations
Pour la premier semestre 2002, les exportations de marchandises de l'île ont avoisiné 107 milliards de couronnes, soit  18% de plus qu'au premier semestre 2001 (volume : +10% ; prix : +7%). Les produits des industries nouvelles, apparus depuis quelques années, font relativement de belles percées . Ainsi les exportations des industries chimiques, pharmaceutiques et électroniques totalisent 10 milliards de couronnes (moins de 2 milliards en 1997).

- Pas de chemin de fer en Islande?
Selon une étude menue par un consultant britannique et la société islandaise Istak, la possibilité de construire une liaison ferroviaire entre Reykjavik et l'aéroport international de Keflavik, évoquée il y a quelque temps, ne serait pas économiquement rentable. Les coûts liés à la construction proprement dite se monteraient à quelque 33 milliards de couronnes (84, 04 couronnes = 1 euro) et les frais de maintenance à 250 millions par an. Les recettes anticipées ne permettraient pas de couvrir ces dépenses.
Les conclusions en question ont été remises aux Services de la Municipalité  de la capitale et à la Société énergétique Orkuveita Reykjavikur.

POLITIQUE EXTÉRIEURE

- Mouvement diplomatique en perspective
À la mi-août, le quotidien DV annonce qu'un prochain mouvement diplomatique verrait divers changements importants : entre autres, l'ancien Ministre (social-démocrate) des Affaires étrangères Jon Baldvin Hannibalsson, actuellement Ambassadeur à Washington, y serait remplacé par Helgi Agustsson, et serait nommé en Finlande. Rappelons que la rumeur fait périodiquement état de rumeurs annonçant le retour de l'intéressé sur la scène politique (pour les élections de 2003?). L'ancien Ambassadeur à Paris Sverrir Haukur Gunnlaugsson, présentement Secrétaire-Général du Ministère, partirait pour l'Ambassade à Londres, en remplacement de Thorsteinn Palsson, ancien Premier ministre (conservateur).
De son coté, Jon Baldvin Hannibalsson a, le 14 août, a déclaré avec un mélange de franchise et de prudence, que la maire de Reykjavik, Ingibjörg Solrun Gisladottir, avait toutes les qualités -et notamment le sens de l"ouverture"- pour prendre la direction du grand parti d'opposition de centre-gauche, Samfylkingin, fonction que d'aucuns le soupçonnaient d'ambitionner, au cas où il ferait sa "rentrée politique", et qui est assurée actuellement par Ossur Skepherdinsson (que Jon Baldvin évite de mettre en cause)

- La Présidente de Lettonie en Islande
Les 12 et 13 août, Mme Vaira Vike-Freiberga, Président de la République (balte) de Lettonie a effectué une visite officielle en Islande. Elle était accompagnée d'une quarantaine d'hommes d'affaires. Elle a rappelé, au cours de ses entretiens officiels, le vif désir de son pays d'entrer dans l'OTAN, point sur lequel l'Islande a été le premier pays à lui accorder son soutien.

- Visites officielles du Premier Ministre
Après avoir assisté, le 19 août, à une réunion -en Lettonie- des Premiers ministres nordiques et baltes, David Oddsson a effectué les 20 et 21 une visite officielle en Lithuanie. Les 22 et 23, il s'est rendu dans les Îles Féroé. Là, il a rencontré les responsables locaux et ceux du Groenland. La coopération entre les trois pays (notamment avec les Féroé, dont des fonctionnaires feront des stages dans des administrations islandaises) s'intensifie. Aucun n'appartient à l'UE : des positions communes à l'égard de celle-ci s'élaborent. Les relations entre Islande, Groenland et Féroé en matière de pêche ont fait l¹objet de discussions approfondies.
Comme ses collègues nordiques, David Oddsson a renouvelé son appui à l'entrée des Baltes dans l¹Union européenne (les négociations sont en cours avec Bruxelles) et dans l'OTAN (prévue dans les prochains mois).

CULTURE

- À l'Université
Les étudiants de l'Université de Reykjavik devraient à l'automne dépasser le nombre de 13 000 (la féminisation s'accentuant par ailleurs) : c'est 30% de plus qu'il y a trois ans.

- Les sagas et la télévision
En août une société de production pour la télévision a commencé sur les lieux historiques le tournage du premier épisode d'une série consacrée à la célèbre "Njals saga" (La Revue "Courrier d'Islande" publie actuellement les textes des conférences prononcées lors du séminaire "Njals saga" de l'Ambassade d'Islande de décembre 2001, et notamment l'exposé magistral du Professeur Régis Boyer). La série télévisée comprendra 10 épisodes, tournés en 2003, et 2004
Les télévisions des pays nordiques devraient être toutes intéressées par la réalisation, qui fera appel à de grands acteurs islandais et sera dirigée par un documentariste talentueux.

- Deux artistes islandaises à Barr (Alsace)
À l'occasion de la Fête des Vendanges, la Ville de Barr (Bas Rhin) invite pour une soirée musicale (le 29 septembre, à partir de 17h) deux excellentes artistes islandaises : la soprano Sigrun Hjalmytsdottir, et la pianiste Anna Gudny Gudmundsdottir. Accompagnées par la chorale locale "À c¦ur joie", elle interpréteront des airs d'opéra et des chants traditionnels islandais.

- "101 Reykjavik"
Les amateurs francophone de littérature islandaise moderne vont pouvoir lire, dans notre langue, le célèbre roman de Hallgrimur Helgason, "101 Reykjavik" qu'ont récemment publié (avec le concours du Centre pour la promotion de la littérature islandaise), dans une traduction de Éric Boury, les Éditions "Actes Sud". Le roman a inspiré le film internationalement apprécié de Baltasar Kormakur, qui fut notamment primé au Festival de Rouen en 2000 et diffusé en France en 2001-2002.

- En parcourant les Revues
Chaque année la Revue bilingue (danois-anglais) "Nordic Literature", publiée sous les auspices du Conseil ministériel nordique, nous fournit quelques articles intéressants sur l'actualité littéraire islandaise. Dans l'édition 2002, nous relevons une courte étude sur deux livres "nominés" pour le dernier Prix de littérature nordique : "Heimsins heimskasti pabbi" (The world's stupidest dad) du jeune écrivain Mikael Torfasson ; et "Gula husid" (The yellow house), recueil de nouvelles de Gyrdir Eliasson. Ainsi qu'un article sur les rapports entre littérature et cinéma par Geir Svansson (Literary     film expression in Iceland).